Le conte de Blanche-Neige est publié pour la première fois en 1812 en Allemagne, sous le titre Schneewittchen, dans un recueil écrit par les frères Grimm, Kinder- und Hausmärchen. La première traduction anglaise est publiée en 1823 sous le titre Snow-Drop dans le livre German Popular Stories d'Edgar Taylor
La première adaptation cinématographique, un film muet produit par Siegmund Lubin, sort aux États-Unis le 1er mai 1903. Ce film est le point de départ d'une série d'adaptations de l'œuvre. En1910 sort Le Petit Flocon de neige, produit en France et d'une durée de quinze minutes, suivi en 1913 d'une version d'Educational Films d'une durée de quarante minutes avec des enfants dans le rôle des nains. C'est ce film qui introduit l'idée que Blanche-Neige est réveillée par un baiser du prince et non, comme dans la version des Grimm, lorsque le prince en soulevant le corps sans vie débloque le morceau de pomme empoisonné coincé entre les lèvres
Adaptation de Blanche-Neige par Dave Fleischer avec Betty Boop en 1933.
Le 21 décembre 1916 sort une nouvelle adaptation de Blanche-Neige, un long métrage muet sur six bobines réalisé par J. Searle Dawley et produit par laParamount Pictures avec Marguerite Clark dans le rôle de la Princesse Ce film est diffusé en février 1917 au Convention Hall de la ville deKansas City, avec quatre projecteurs sur quatre écrans. Walt Disney, un adolescent âgé de 15 ans habitant Kansas City, assiste alors pour la première fois à la projection d'un long métrage. Il voit le film sur deux des quatre écrans et en est très impressionné, mais il remarque qu'ils ne sont pas synchronisés. Ce film serait à l'origine de l'idée d'un long métrage d'animation
Après plusieurs versions du classique des frères Grimm par différents studios, la Paramount sort le 30 mars 1933 un court métrage animé et sonoreréalisé par Dave Fleischer, avec Betty Boop en Blanche Neige
La nécessité de faire un long métrage
Contrairement aux idées reçues, le premier long-métrage d'animation de l'histoire du cinéma n'est pas Blanche-Neige et les Sept Nains mais El Apóstol, film muet argentin de 60 minutes réalisé par Quirino Cristiani et produit par Federico Valle en 1917. Cristiani a également réalisé en 1931 Peludópolis, le premier dessin animé sonore en long métrage. Ces deux films argentins ont été réalisés en papiers découpé. Avec la production italienne de 1936, Le Avventure di Pinocchio, ce sont donc trois longs métrages d'animation qui précèdent le classique de Disney. Blanche-Neige et les Sept Nains est en revanche le premier long-métrage d'animation au monde à la fois sonore et en couleurs. Disney se sert du procédé Technicolor qu'il a utilisé pour le court-métrage Des arbres et des fleurs (1932) de la série Silly Symphonies puis en exclusivité jusqu'en 1934, ainsi que d'autres technologies comme la caméra multiplane et le rotoscope.
Disney décide alors d'investir sa fortune personnelle pour faire un long métrage d'animation, quitte à mettre en péril l'avenir de son studio. C'est au printemps de cette même année qu'il arrête son choix sur ce qui sera son premier long métrage et le premier d'animation hollywoodien, Blanche-Neige et les Sept Nains.
Date de sortie
21/12/1937 (USA)
04/05/1938 (France)
Titre original
Snow White and the Seven Dwarfs
Réalisation
Walt Disney, David Hand
Durée
83 minutes
1e Grand Classique
Budget
1,48 million de $